近期，一則“蘋果正在商談直接從采礦公司手中長期購買鈷”的消息將“鈷”這個具有鋼灰色和金屬光澤的硬質金屬推向了行業話題的高峰。就像早期的工業革命帶來了銅鋁鉛鋅等基本金屬需求的大規模增長一樣，一些新產業的出現則讓一些小金屬迎來了春天，鈷或許就是其中之一。
蘋果為何要直接從采礦公司手中長期購買鈷？有分析稱，這樣做是為了保證這一重要的手機電池原料不會因為電動汽車行業的爆發而供應不足。
鈷是制造鋰電池等新型電池必要的金屬原料，廣泛應用于電動車、3C消費電子產品、航空精密設備等領域。在全球鈷消費構成中，電池材料占比最高，占比近60%，我國鈷消費構成中，電池消費占比78%，主要應用于手機、照相機、電腦等電子產品以及新能源汽車電池材料。
事實上，由于自然界鈷礦常與鎳、銅等礦藏伴生，開采成本高，產能難以有效釋放，加之鈷金屬儲量極少，主要集中在剛果（金）、澳大利亞和古巴，全球分布極其不均。同時，由于目前最大鈷生產國剛果（金）局勢動蕩，使得全球鈷資源供應鏈十分脆弱。此外，近期，剛果（金）政府擬通過新礦業法將鈷的權利金稅率由2%提升至3.5%。稅制的改變與稅收成本的增加，讓鈷的成本再次提升。
蘋果并不是第一家尋求穩定鈷資源供應的國際巨頭，大眾、寶馬等各大車企近年來也紛紛涉及鈷資源端以保證材料供應。大眾表示，目前正在推動建立一個長期的供應合同保障，從而避免材料出現短缺。2017年12月初，大眾已邀請鈷原料生產商到沃爾夫堡總部展開會談。寶馬也正與鈷等電池原材料供應商們舉行會談。
因此，蘋果等國際巨頭紛紛尋求穩定的鈷礦供應就不足為奇。
資料顯示，近年來，隨著新能源汽車和手機等3C數碼產品產業的爆發式增長，作為制作電池重要原材料之一的鈷，其需求和價格出現了快速增長。
2017年以來國內鈷市就進入上漲區間，當年漲幅接近100%，刷新了2011年9月1日以來的價格新高。2018年1月，國際、國內市場金屬鈷價格再次雙雙連續上漲。截至1月31日，LME市場金屬鈷現貨價格為79750美元/噸~80250美元/噸，均價為80000美元/噸，較月初現貨收盤價75205美元/噸上漲4795美元/噸。無錫不銹鋼電子交易中心1月31日金屬鈷報價565000元/噸~580000元/噸，較月初現貨鈷價格517000元/噸~530000元/噸均價上漲49000元/噸。
另外，A股一些鈷資源概念股也表現驚人。財匯大數據終端顯示，2017年3月份才上市的寒銳鈷業，2017年全年漲幅超過1794%，成為當之無愧的股王。2018年1月26日股價一度沖上319元的高點，較發行價漲幅超過20倍。此外，華友鈷業、洛陽鉬業2017年全年漲幅也相當驚人。
受上述關于蘋果公司的消息影響，近期A股市場上涉鈷概念股大爆發，華友鈷業、寒銳鈷業、洛陽鉬業、格林美等多家公司漲停。多名分析人士表示，無論蘋果是否直接買鈷礦，鈷的供應緊張已是事實和業內共識。
有分析稱，“蘋果介入只是一個催化劑，真正引發這一輪鈷資源股行情的核心因素仍然是新能源汽車。”
新能源汽車是鈷的最大需求端。目前，全球新能源汽車電池的主流方案為三元鋰電池，而鈷正是三元電池的核心材料之一。
中泰證券有色分析師謝鴻鶴認為，綜合來看，新能源汽車和3C數碼產品的鋰電池需求迅猛增長，海外高溫合金、硬質合金需求也受益于經濟回暖，再加上冶煉、化工等領域鈷需求的穩步增長，預計2020年全球鈷的需求量達14.65萬噸，年平均增速約9%。
中泰證券認為，在新能源汽車的驅動之下，伴隨著鈷囤積與備庫需求的提升，全球鈷供需在2016年、2017年已然緊張，2018年鈷礦新增實際產量有限，新增產能投放仍需時日，而且對供需平衡的沖擊是受控的；但從需求來看，全球新能源汽車產銷的釋放步伐加速，三元電池占比提升，需求增速不減。在2018年，鈷的供需平衡仍然較為緊張(短缺約4000噸)，鈷價上揚態勢仍可延續。
廣發證券研報也稱，2017年全球鈷礦金屬量預計短缺7750噸。隨著嘉能可復產以及華友鈷業項目的產能釋放，2018年鈷礦供應量預計增加1.4萬噸至12.26萬噸。伴隨著全球消費電池及動力電池用鈷需求增長，以及冶金行業對鈷需求的平穩保持，預計2018年全球鈷金屬需求為12.5萬噸，供應仍將短缺2363噸，此供需格局對鈷價上漲形成有力支撐。
有分析稱，最受益鈷價持續上漲的就是前期在鈷礦方面做了布局的公司，典型如嘉能可。這家全球最大的商品交易商，也是全球最大的鈷原料供應商，掌握全球鈷市場20%以上的市場份額。國內多家企業在鈷礦資源方面有廣泛的布局，如華友鈷業、洛陽鉬業、寒銳鈷業和盛屯礦業等，都在剛果（金）布局了礦山資源。
本報此前刊登的一篇關于我國礦業國際合作形勢分析與建議的文章稱，隨著新能源、高端裝備制造、信息技術等新興產業的快速發展，鋰、鈷、石墨、銦、鉍等戰略性新興礦種成為我國企業投資的重要目標。2017年宣布的涉鋰礦交易近20筆，而截至2017年底，我國企業在境外參與投資的以鈷為伴生礦種的礦業項目達48處。
另據悉，軟控股份近日發布公告稱，該公司與加拿大從事鈷礦產資源勘探及開發的eCobalt Solutions Inc.簽署了《合作意向協議》，計劃以現金方式認購eCobalt新發行的不超過19.9%股份，布局鈷礦資源。
